A Vitamina A é conhecida principalmente pelos seus benefícios ao nível da visão, como parte da proteína visual rodopsina ligada á membrana. A Vitamina A é essencial nos olhos para converter a luz em impulsos nervosos.

Doenças como a Cegueira Noturna(Xeroftalmia) são sinais de deficiência da Vitamina A moderados ou graves. A Cegueira Noturna (Xeroftalmia) é uma causa comum de cegueira evitável em muitos países subdesenvolvidos em todo o mundo.  A Vitamina A é essencial para uma diferenciação normal a nível celular, os seus metabolitos e o ácido retinóico assumem um papel importante na ativação e transcrição de genes.

Graças a estas propriedades, a Vitamina A tem efeitos profundos em todos os tecidos que se dividem rapidamente no seu corpo, como as células imunes e as células intestinais, também afeta a fertilidade, o desenvolvimento fetal e o crescimento. A diferenciação celular é crucial para a resposta imune normal do nosso corpo, logo a deficiência de Vitamina A pode iniciar um ciclo viciosos que afeta o sistema imunológico.

Durante a deficiência de Vitamina A, a função imune é prejudicada, o que coloca o corpo em risco aumentado de infeções. As infeções agudas dobram ainda mais o corpo de vitamina A, o que leva a uma função imune ainda mais prejudicada e a uma resistência ainda menor às infeções.

Embora alguns estudos tenham descoberto que o estado da vitamina A em populações desenvolvidas pode ser adequado, muitos estudos mostraram que a deficiência marginal de vitamina A é bastante comum.

As mulheres geralmente têm níveis mais baixos de Vitamina A do que os homens, que têm tendência a consumir mais carnes ricas em vitamina A. A absorção intestinal da Vitamina A está associada à absorção de gordura. Portanto, algumas gorduras alimentares devem estar presentes para uma absorção mais eficiente de Vitamina A ocorrer.