Saw Palmetto tem sido usado amplamente na Europa e Canadá por anos, e mais recentemente nos EUA.

Saw Palmetto, também conhecido como Serenoa repens, Serenoa serrulata, e sabal, apresenta frutos altamente enriquecidos com ácido gordos, fitoesteróis e extratos de frutos que passaram por intensivas pesquisas para o tratamento de infeções do trato urinário. Este extrato também é comumente usado para outras questões médicas. 

Existe muita pesquisa e documentação que suporta os benefícios de Saw Palmetto para a próstata e o trato urinário. Quase 50% dos homens acima de 50 anos apresentação hiperplasia benigna da próstata (BPH), um aumento da próstata. Um ,em sete homens, acima desta idade será diagnosticado com cancro da próstata. O Saw Palmetto pode ser tão eficaz no tratamento da BPH como um medicamento com receita.

Um estudo realizado em França indicou que o número de vezes que os homens precisavam de urinar à noite reduziu em 45%, e a taxa do fluxo de urina aumentou em 50%. Outro estudo demonstrou que, em 1300 homens que sofriam de aumento da próstata e que receberam extracto de Saw Palmetto durante 12 semanas, referiram: menos urinação nocturna, aumento no fluxo e volume da urina.

Além disso, um documento de análise sobre os estudos clínicos de Saw Palmetto publicado pelo Journal of the American Medical Association (JAMA) constatou que homens que receberam Saw Palmetto tinham uma probabilidade duas vezes maior de melhorar nos sintomas que sofriam, dos que os que receberam placebo.

O Saw Palmetto é usado principalmente para o tratamento de condições associadas com BPH (aumento não malígno da glândula da próstata). Diversos fatores são reconhecidos por exercer um papel importante no desenvolvimento de BPH. Primeiro, testes de funcionamento e um nível crítico de andrógenos são essenciais para o desenvolvimento de BPH. Segundo, uma alteração no metabolismo andrógeno prostático que favorece o acúmulo de dihidrotestosterona (DHT), e terceiro, um aumento na proporção de estrógenos para andrógenos no plasma.

Acredita-se que Saw Palmetto inibe as acções da testosterona na próstata, o que causa o aumento da próstata que interfere com o fluxo urinário.

Os suplementos de Saw Palmetto são normalmente utilizados na manutenção da saúde da próstata e do trato urinário, mas ganharam destaque para uma finalidade diferente: combater a queda de cabelo (mais especificamente nos casos de alopécia androgênica). A promessa é a de ser uma alternativa natural à finasterida, um dos principais medicamentos utilizados no tratamento da calvície genética. A principal vantagem seria a promoção de resultados tão eficazes quanto os obtidos com o remédio, porém com muito menos risco de apresentar os efeitos colaterais que afastam tanta gente do tratamento desse tipo de alopécia.

O extrato da erva Saw Palmetto também tem sido comercializado como um afrodisíaco para homens e mulheres, pois promove o desenvolvimento muscular e ajuda a desenvolver os tecidos musculares.